Een schandvlek in de Nederlandse geschiedenis is ongetwijfeld de deelname aan de trans-Atlantische slavenhandel. Amsterdam heeft daarbij een belangrijke rol gespeeld doordat de stad zowel in de West-Indische Compagnie (WIC) als de Sociëteit van Suriname de belangrijkste deelnemer was.

In Amsterdam werden ook veel van de schepen gebouwd waarmee Afrikaanse gevangenen werden vervoerd om als slaven te worden verkocht. In de lezing wordt ingegaan op de rol van Amsterdam in de WIC en de Sociëteit van Suriname. Ook wordt verteld over de organisatie van het vervoer met slavenschepen en de moordpartij op het slavenschip Leusden in Suriname.